సోమాలియా తీరంలో హైజాక్ అయిన ఇరాన్ పడవ ‘అజిని’ని విడిపించిన భారత నౌకాదళం; 20 మంది సిబ్బంది క్షేమం

అరేబియా సముద్రంలో సముద్రపు దొంగల చెరలో ఉన్న ఇరాన్ చేపల పడవ ‘అజిని‘ని భారత నౌకాదళం విడిపించింది. 48 గంటలకు పైగా సాగిన ఈ ఆపరేషన్‌లో పడవలోని 20 మంది సిబ్బందీ క్షేమంగా బయటపడ్డారు. ఎవరికీ ప్రాణహాని గానీ, గాయాలు గానీ కాలేదని నౌకాదళం ప్రకటించింది. నవంబర్ 2 సోమవారం ముంబైకి 3,000 కిలోమీటర్లకు పైగా దూరంలో ఆపరేషన్ ముగిసిందని రక్షణ మంత్రి రాజ్‌నాథ్ సింగ్ వెల్లడించారు.

అక్టోబర్ చివర్లో సోమాలియా ఈశాన్య తీరంలో ఆయుధాలున్న ముఠా ఈ పడవను పట్టుకుంది. దాన్ని ‘మదర్ షిప్‘గా మార్చుకునే ప్రమాదం ఉందని నౌకాదళం భయపడింది. అలాంటి పడవ నుంచే చిన్న బోట్లలో బయలుదేరి దొంగలు వాణిజ్య నౌకలపై దాడి చేస్తారు.

ఆకాశం నుంచి కమాండోలు

ఆ ప్రాంతంలో విధుల్లో ఉన్న యుద్ధనౌక ఐఎన్ఎస్ కోల్‌కతాను రంగంలోకి దించారు. పీ-8ఐ నిఘా విమానం, సీ గార్డియన్ డ్రోన్ పై నుంచి పడవను వెంటాడాయి. పడవ ఆచూకీ దొరికాక కాల్పులు జరపకుండానే దాన్ని కదలనీయకుండా అడ్డుకున్నారు. తర్వాత వైమానిక దళానికి చెందిన సీ-17 విమానం మరిన్ని మెరైన్ కమాండోలను (మార్కోస్) గాల్లోంచి దించింది. కమాండోలు పడవలోకి ఎక్కి దొంగలను లొంగదీసి సిబ్బందిని విడిపించారు. 12 మంది అనుమానిత దొంగల ఆయుధాలను భారత బలగాలు లాక్కున్నాయని సోమాలియాలోని పుంట్‌ల్యాండ్ మారిటైమ్ పోలీస్ అధికారి ఒకరు చెప్పారు.

ఇరాన్ కృతజ్ఞతలు

నౌకాదళం ఎంత సిద్ధంగా ఉందో ఈ ఆపరేషన్ చూపిందంటూ రాజ్‌నాథ్ సింగ్ ఎక్స్‌లో అభినందనలు తెలిపారు. తమ దేశస్థులు 20 మందిని కాపాడినందుకు భారత ప్రభుత్వానికి, నౌకాదళానికి, వైమానిక దళానికి న్యూఢిల్లీలోని ఇరాన్ రాయబార కార్యాలయం ధన్యవాదాలు చెప్పింది. నవంబర్ 3 మంగళవారం విడుదల చేసిన ప్రకటనలో నౌకాదళం ఈ ఆపరేషన్ వివరాలు వెల్లడించింది. నౌకలు, విమానాలు, వైమానిక దళం కలిసికట్టుగా పనిచేశాయని తెలిపింది. హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో ఆపద వస్తే ముందుగా స్పందించే దేశంగా భారత్ కొనసాగుతుందని, నావికులను, వాణిజ్య సముద్ర మార్గాలను కాపాడుతూనే ఉంటామని పేర్కొంది.